这本书分为两辑，第一辑收录了陈思和先生对贾平凹、莫言、余华等当代小说名家的五部具有代表性的小说作品的评论和分析，如莫言的《生死疲劳》、余华的《兄弟》、贾平凹的《秦腔》。第二辑加入了对《带灯》、《山本》等作品的评论和分析。陈思和先生从现实主义艺术、民间传统和民间叙述等多个角度对这些作品进行了分析。这本书是陈思和先生多年研究的精华和代表作，在学术界评价很高。这本书涉猎广泛、观点独到，可读性很强，堪称大师之作。

试论阎连科的《坚硬如水》中的恶魔性因素
试论张炜的《外省书》与《能不忆蜀葵》中的恶魔性因素
从巴赫金的民间理论看《兄弟》的民间叙事
试论《秦腔》的现实主义艺术
再论《秦腔》：文化传统的衰落与重返民间
“历史一家族”民间叙事模式的创新尝试——试论《生死疲劳》的民间叙事（之一）
人畜混杂、阴阳并存的叙事结构及其意义——试论《生死疲劳》的民间叙事（之二）
补编
从《带灯》看“法自然的现实主义”叙事艺术
试论贾平凹《山本》的民间性、传统性与现代性