整个清朝没有一个传统意义上的昏君，却无人挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，致使清朝最终走向穷途末路，背后的原因究竟是什么？ 本书以清朝最后七个皇帝的教训为主轴，回到具体的历史语境，探寻事件背后的必然逻辑，让真实的细节再现历史的变迁，从而为认识清朝提供了全新的视角。

【前言】
【第一章】悲歌
一 自信的接班人
二 疯狂的贪腐
三 文字狱
四 自大又自闭
五 奇异的悲歌
【第二章】守成
一 和珅跌倒
二 贪欲刹不住
三 国库没银子
四 天下不太平
五 礼仪之争
六 平庸之辈
【第三章】勤俭
一 因循守旧
二 抠门皇帝
三 鸦片战争
四 江河日下
五 壮志难酬
【第四章】迷乱
一 乱世用重典
二 内忧除不尽
三 财政赤字愁煞人
四 外患复又生
五 人在花下死
【第五章】困顿
一 腐败的威胁
二 烽火连天
三 重修圆明园
四 同治新政
五 失败的结局
【第六章】悲催
一 谁来接班
二 年轻气盛
三 戊戌变法
四 独尝苦果
五 光绪之死
【第七章】挣扎
一 懵懂的小皇帝
二 再温“皇帝梦”
三 不甘心的傀儡
四 安然谢幕