1671年5月的早晨，一名乔装成牧师的男子胆大包天地试图从伦牧络里夺取镶着珠宝的王冠。令人惊诧的是，他成功地逃脱了，并带走了圣爱德华的王冠和加冕礼服。被逮捕后，他并役有因为犯有叛国罪而被处决，国王反而让他坐拥自爱尔兰的土地获取的丰厚收入，他甚至成了皇家法院议事厅里炙手可热的人物。
这名男子就是托马斯·布拉德上校，一个臭名昭著、道遥法外的变节者，被称为“一切叛国阴谋之父”。他曾卷入一场蓄谋已久的爱尔兰政变，以及多起暗杀国王查理二世、推翻斯图亚特王朝的阴谋。
在那个所有咖啡馆中都窃窃私语的年代，复辟后的查理二世认为布拉德活着对他更有价值。然而，担任国王私人间谍的同时，布拉德还在与国王的敌人暗通款曲，并为那些想要实现政治野心的人牵线搭桥。
在这本书中，历史学家哈钦森生动地讲述了这个神秘而充满吸引力的双面间谍的故事，让我们一窥他晦暗不明的政治动机和个人动机，并带我们回到危机四伏、暗流涌动的王政复辟后的英格兰。
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