《中华国学经典读本：唐诗三百首》：
诗的第一段是自“汉家烟尘在东北，单于猎火照狼山。”共八句。写汉将出师破敌，战争形势紧张。诗的发端两句便指明了战争的方位和性质，见得是指陈时事，有感而发。汉将辞家的目的：“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。”虽只叙事，而气势旺盛，“男儿本自重横行，天子非常赐颜色”。作为将军，堂堂男子，本来就应该以勇气横行敌阵，何况还得到天子的嘉奖和勉励呢！横行，出自《史记·季布列传》：“上将军樊哙日：‘臣愿得十万众横行匈奴中’。”这是以“汉将”比拟樊哙，以突出“汉将”的气概，有这样勇武的将军出战，区区“残贼”算得了什么呢？岂有不被击破之理？貌似揄扬汉将去国时的威武荣耀，实则已隐含讥讽，预伏不文。接着写唐军行军的路线和军容的整肃。“從金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。”透过这金鼓震天、大摇大摆前进的场面，可以揣知将军临战前不可一世的骄态，也为下文反衬。而“校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山”，写羽檄纷驰，军情紧急，大战一触即发。从辞家去国到榆关、碣石，更到瀚海、狼山，八句诗概括了出征的历程，逐步推进，气氛也渐趋紧张。第二段，“山川萧条极边土”至“力尽关山未解围”。写战士牺牲惨重，将军骄奢轻敌。落笔便是“山川萧条极边土”，展现开阔而无险可凭的地带，带出一片肃杀的气氛。强敌恃众侵凌，势如暴风骤雨，“残贼”竟如此猖獗，主动挑起战争，又主动发起进攻，骄横已极。唐军的“破残贼”是为了保卫边疆，是防御性的，是正义的战争。战士们出于保卫边疆的决心，出于爱国热忱，一个个奋勇争先，冲锋陷阵，与强寇浴血奋战。他们“首身离兮心不惩”，“终刚强兮不可凌”（《屈原·国殇》）。汉军奋力迎敌，杀得昏天黑地，不辨死生。然而，就在此时此刻，那些将军们却远离阵地寻欢作乐：“美人帐下犹歌舞！”军队失去指挥，无人调兵遣将，招致“战士军前半死生”，战士大半牺牲，付出了惨重的代价。将军战时尚且如此，平时可想而知，可见战争的失败，责在将军。诗人把将军与战士都置于战火纷飞，战斗激烈的情况下分别描写，一方面是“战士军前半死生”，一方面是“美人帐下犹歌舞”，两幅画面构成鲜明的对比，有力地揭露了汉军中将军和兵士的矛盾，暗示了必败的原因。
“大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀”，紧接着就写力竭兵稀，重围难解，孤城落日，衰草连天，有着鲜明的边塞特点的阴惨景色，烘托出残兵败卒心境的凄凉。诗人将战后孤城置于广阔的沙漠背景之上，苍凉的斜照之下，将大漠、孤城、穷秋，衰草、夕照、残兵一系列形象组合起来，加以渲染、烘托，构成特定的环境，呈现出一派经过残酷战斗后的凄凉景况，使读者更进一步同情为国牺牲的战士，憎恨贪图享乐的将军。“身当恩遇常轻敌，力尽关山未解围”。将军身受皇恩，本当身先士卒，报效祖国，可是他们却辜负了“天子非常赐颜色”，盲目轻敌，虽然战士们竭尽全力，仍然没有解除敌军对边境地区的围困，白白地牺牲了许多战士，将军是不能辞其咎的。回应上文，汉将“横行”的豪气业已灰飞烟灭，他的罪责也确定无疑了。
第三段，从“铁衣远戍辛勤久”到“寒声一夜传刁斗”，写少妇征人互相思念，绝域苍茫，倍增愁苦。这里并不是游离战争进程的泛写，而是处在被围困的险境中的士兵心情的写照。“铁衣远戍辛勤久”以下三联，一句征夫，一句征夫悬念中的思妇，错综相对，离别之苦，逐步加深。身穿铁甲的战士们离家万里，久戍边疆，很想回家，但因戍边任务在身，不能回去，要戍守多久，也无期限，又没有一个人可以捎信回家探望一下。他们冥思悬想自己的妻子也许正在思念久别的丈夫而伤心落泪。也许她“梳洗罢，独倚望江楼”（温庭筠《梦江南》）。她们怀念远戍边疆的丈夫，尤其是黄昏时候，她们怀念更苦。到了春天，她们见陌头柳色而怨封侯，不免柔肠寸断。每到夜晚，她们在梦里也想念丈夫，“细雨梦回鸡塞远”（李《摊破浣溪沙》）。“打起黄莺儿，莫教枝上啼，啼时惊妾梦，不得到辽西”。（金昌绪《春怨》）但是她们做梦也难寻觅，征人仍然久戍蓟北，边疆万里，旷远迷茫，荒凉寥廓，一无所有。远在蓟北的征人在征战之余，总不免思念家乡，“望故乡渺邈，归思难收”（同前），但是白天所见，只是“杀气三时作阵云”；晚上所闻，惟有“寒声一夜传刁斗”，如此危急的绝境，真是死在眉睫之间，不由人不想到把他们推到这绝境的究竟是谁呢？这是深化主题的不可缺少的一段。
第四段，是诗的最后四句，写战士为国献身，沙场思念良将，淋漓悲壮，感慨无穷。“相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋”，士兵们与敌人短兵相接，浴血奋战，视死如归，岂是为了取得个人的功勋！他们是何等质朴、善良，何等勇敢，然而又是何等可悲呵！比起那些轻启边衅，贪功图赏、骄横奢侈的边将来，真不可同日而语。然而他们却是因为得不到统帅的正确指挥而战死，却又是令人悲悯的。最后提出“至今犹忆李将军”，意义尤为深刻。从汉到唐，悠悠千载，边塞战争不计其数，驱士兵如鸡犬的将帅更是多得不胜数，备历艰苦而埋尸异域的士兵，岂止千千万万！可是，千百年来只有一个李广，怎不教人苦苦地追念他呢？
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