本书将东北亚置于人类同时期历史演进的总体格局中，视明朝为东西方先进与落后换位的起点和东北亚历史发展的拐点，决定了明季以还古代东北亚盛衰命运的看法，是东洋史研究观的一种新陈代谢，这种更新历史认识的精神应予肯定。此外，下述方面也体现了他的个人思考和观点，值得品读玩味：孔儒哲学思想的柔性和大地主极权专制的刚性紧密结合，共同作用于文明传承与嬗变的社会生态和致成痼疾；东北亚农耕社会的内部构造及其各要件、各层级相互作用的机理和过程；经济、思想、政治、知识四大垄断协同发力的皇权下位体制和运作机制；东北亚的古代社会生态与科学技术发展的畸形关系与后果；东北亚农耕社会商业生态和经商文化的形成、维系机制和负效应；明朝后期农业、手工业和商业为东北亚向工商业社会转型所做的准备以及高于英国工业革命前夕总体水平的进度和程度；东北亚传统海洋观形成、承袭的自然和认知源流与后效；郑芝龙海商集团对国家执掌海权的历史功绩和意义，等等。

上篇
第一章 纵横历史视界
第一节 表象之下的本质
第二节 人类历史进程经历了三级跳
第三节 东看西说各不同
第二章 中国农耕文化的地理与气候基础
第一节 中国的先天地理气候优势
第二节 欧洲不具有中国这样的先天优势
第三章 中国农耕文化的思想基础
第一节 哲学源流
第二节 流弊剖析
第四章 中国农耕文化的自我中心观和优越感
第一节 中国中心观和优势感的形成
第二节 中国中心观和优越感的历史惯性效应
第五章 中国农耕文化的社会层级结构
第一节 中国农耕文化社会的政治构造
第二节 中国农耕社会的多重拱卫
下篇
第六章 中原王朝转型的早期面貌
第一节 唐和五代
第二节 宋朝
第三节 元朝
第四节 解析与评价
第七章 明朝时期的转型困厄与进展
第一节 人地矛盾尖锐化与时代风向新变化
第二节 明朝建国及东西方解决主要社会矛盾的方法
第八章 清朝时期的转型脉络
第一节 清王朝面临的吃饭困局及其应对失措
第二节 原始而发展迟滞的货币金融理论和管理，落后西方一两个世纪
第三节 康熙皇帝VS路易十四和彼得大帝
第四节 乾隆嘉庆父子VS叶卡捷琳娜大帝和亚历山大一世
第五节 社会转型在专制缝隙中艰难前移
第九章 中国转型自我突围的可能性
第十章 尾声
参考文献
后记