华兹华斯是19世纪英国消极浪漫主义代表作家之一。与柯勒律治和骚塞组成了一个文学小圈子，被称为“湖畔诗人”。早年的华兹华斯深受卢梭及其他启蒙思想家的影响，深爱自然与自由，狂热地支持法国大革命，反对君主专制；然而晚年的华兹华斯似乎成为思想上的变节者，成为托利党人的支持者与保守派的代言人，反对“议会改革”，反对解放天主教徒。该如何理解华兹华斯这种政治上的“变节”，这是诗歌艺术领域争论不休的一个问题，更是19世纪末20世纪初影响英国政治现实的一件事。
戴雪以其独到的眼光从法学家的视角对华兹华斯的政治思想、政治技艺进行了细致的解剖；巧妙地化解了人们对华兹华斯思想理解上的张力，使华兹华斯的政治思想变得连贯融洽。戴雪的这部著作写作、成书于第一次世界大战的关键时期，其著作的出版对于英国当时反对德意志帝国主义起到了积极的推动作用，鼓舞了英国民众捍卫不列颠的自由，反对暴政压迫的决心，对普通读者以及研究学者理解英国政治自由具有重要的意义。
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