约翰·斯图亚特·密尔的《功利主义》是19世纪最重要的哲学著作之一，其提倡的功利主义——个体行动和政治行动应指向“最大幸福”——不仅影响了英国政治生活，而且直到今日仍然引来很多批评。本书是第一本对这一重要文献专门进行解释和批评性讨论的论著。 对于那些对功利主义和道德哲学不熟悉的人，本书是不二之选，对于学者们来说，本书也是必不可少的读本。这本指南从当代伦理学的角度出发，揭示了《功利主义》在今天的贡献。

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