本书文章所涵盖的范围大概是晚清最后十年到1930年代左右，前后将近三十年的时间，偏重的是“变”的部分，而尚未来得及仔细分析在新史学甚嚣尘上之时，旧史本身的风貌。 本书增订本收入了4篇新文章，分别是《重访钱穆的<中国近三百年学术史>》《从哲学史到思想史——胡适的英文<中国思想史大纲>草稿》《历史研究的新视野——重读<历史语言研究所工作之旨趣>》《近代史家的研究风格与内在紧张》。

晚清的政治概念与“新史学”
近代中国的线性历史观——以社会进化论为中心的讨论
从经学向史学的过渡——廖平与蒙文通的例子
什么可以成为历史证据——近代中国新旧史料观点的冲突
钱穆与民国学风
重访钱穆的《中国近三百年学术史》
近代史家的研究风格与内在紧张
从哲学史到思想史——胡适的英文《中国思想史大纲》草稿
历史研究的新视野——重读《历史语言研究所工作之旨趣》