司马辽太郎，日本文学巨匠，因其作品对日本民众历史观的塑造有很大影响，因此也被称为日本国民作家。代表作包括《坂本龙马》《国盗物语》《坂上之云》等。其历年作品先后斩获多项日本文学大奖，多部作品被改编为电视剧、电影，经久不衰。1993年获颁代表日本优选荣誉的文化勋章。在他逝世后日本以他的名字命名“司马辽太郎奖”，并设立司马辽太郎纪念馆，用以纪念他。

本书记录了司马辽太郎到访日本传统文化中心——近江奈良时的所见、所感、所思。他参观了东大寺等地，走进了奈良古朴而风雅的窄巷，借一物一景向读者娓娓道来日本文化的源头，同时也并未忘记抒发对现代城市逐渐侵蚀传统文化的惋惜之情。原著原为《周刊朝日》之连载，旨在向日本人介绍其到访之地的历史文化。翻译为中文出版后，相信不仅能让读者更深入地了解日本文化，同时也能对日本文化和中国文化的关系有所了解。

近江之人
共眠之乡
伊吹艾草
彦根城
金阿弥
家臣
浅井长政
伊吹山的涂料
姊川岸边
近江家臣
国友锻造
安土城遗址和琵琶湖
kekesu
湖滨细沙
和歌•绘画•多武峰
二月堂
五重塔
阿修罗
杂华严饰
光耀之佛
异国人
杂司町
修二会
东大寺茶花
过去帐
兜率天