如何定义小说？ 小说的脊柱是什么？ 情节和故事有何不同？ 如何辨别扁平人物和圆形人物？ 为何大多数小说的结尾都很无力？ …… 福斯特以独到的智慧和洞察力，用生动的语言，伴以经典作品的节选，阐述了小说中的七个要素：故事、人物、情节、幻想、预言、模式与节奏。他生动风趣地表明观点，且未执着于复杂的学术辞藻，为作家和读者带来这部著名的写作指南，是从事小说创作、文学批评与赏析者了解小说艺术奥秘的必读经典。

前记
一、导言
二、故事
三、人物（上）
四、人物（下）
五、情节
六、幻想
七、预言
八、模式与节奏
九、结语