本书是一部有关戏曲创作的研究专著，作者选取了一个独特的视角，把汤显祖的《牡丹亭》和蒋士铨《临川梦》并置在一起，睿智地透视和洞察蒋士铨与汤显祖之间的“隔空对话”，发掘其中深深蕴藏的历史意义、文化价值、哲学思考与情感表达。《牡丹亭》是明朝剧作家汤显祖创作的传奇，该剧是中国戏曲史上最杰出的作品之一，它高度思想性和艺术性，使其成为中国戏剧文学发展史上的一个重要的里程碑。汤显祖积极浪漫主义的表现方法对后世的影响也是深远的。他运用大胆的想象、艺术的夸张和曲折离奇的戏剧情节，塑造了高度理想化的人物形象。

序 郭英德
引子
第一章 世态人情本千面何妨轩轾等云泥——《牡丹亭》问世后的遭际
一、赞赏有加，引为知音
二、惋惜劝诫，声讨批评
三、谩骂诅咒，极力排斥
第二章 千古才人心相惜——《临川梦》创作动机发微
一、历代传记对汤显祖形象的呈现
二、才人求同调，曲家许知音：才子情结与知音情结的驱动力
三、宦海共浮沉，蹭蹬节不移：相似人生遭际的触动
四、彭蠡之涛，匡庐之瀑：乡土情怀与文化自豪感的驱动
五、汤家梦偏好，清容梦亦酣：“临川四梦”的感发
第三章 梦中之梦——《临川梦》对《牡丹亭》的再现与批评
一、《牡丹亭》《临川梦》戏剧情节小议——从青木正儿的批评谈起
二、青衫我亦多情者：蒋士铨的个性特征
三、“人间世布珊瑚网，造化儿牵傀儡丝”：《临川梦》的梦幻笔法
四、《想梦》：对《牡丹亭》主要关目的再现
五、《殉梦》《集梦》《说梦》：对《牡丹亭》的质疑与争议
六、《了梦》：“四梦”中人会汤公
第四章 二美情别，双姝异梦——从杜丽娘到俞二姑
一、不惜三生命，因怜八斗才：“情人”还是“知音”？
二、幽怀万种，卒归于“正”
三、从“幽艳”到“清婉”：情感置换与语言转向
第五章 情羁万物系三途——“正情”与“变情”
一、世间只有情难诉
二、“英雄气”与“儿女情”——从《水浒传》小说到《水浒记》传奇
三、夫子喜谈“胭脂虎”？——蒲松龄俚曲悍妇题材创作的几个特征
余韵
参考文献
基本文献
研究论著
学术论文
附录：部分曲选《惊梦》情节对比表
后记