曹意强，1957年5月生于杭州，英国牛津大学博士、中国美术学院教授。主要从事艺术与艺术史研究，著有《艺术与历史》《时代的肖像》《艺术史的视野》《艺术与智性》等，主编《艺术管理概论》《美术鉴赏》《艺术学的理论视域》《艺术史二十讲》《如何看懂一幅画》《美术博物馆学导论》《艺术人文研究》等，发表中英文论文数十篇。

弗朗西斯·哈斯克尔被誉为20世纪最富独创性的艺术史家之一，他开创了画家与赞助人、趣味史、收藏与展览史、图像及其历史等领域的研究。本书以其史学成就为引线，论述艺术史研究中基本而关键的问题：艺术史与一般历史的共性与差异、艺术与社会的关系、叙述模式在历史说明中的作用等。 作者曹意强于20世纪90年代初在英国以英文撰写本书的部分原稿，强调了艺术本身就是不可忽略的历史文献。这些章节在融入本书时，作者将之概括为“图像证史”的观念，正是艺术这一曾被长期忽视的史证价值，既可说明艺术与历史的内在互证逻辑，又可解释艺术史兴起的缘由，亦即回答“什么是艺术史”。

导论
第一章 艺术风格与赞助环境
第二章 图像与历史
第三章 介于历史与艺术史之间
第四章 让往昔恢复生命
结论
附录一 哈斯克尔小传
附录二 Approaches to Chinese Art History[探索中国艺术史]