本书所讲美术史学，主要是围绕“实践美术史学”展开。作者所谓实践美术史学，是从张彦远、郭熙到董其昌、石涛一脉相承、与时俱进的一个非学院的传统学派。实践美术史学是传统教育的一个优良传统，其研究目的不是为历史而美术，也不是为其他学科而美术史，而是为了现实的美术而美术史，为了解决现实生活中的美术问题而美术史。

绪言
第一讲 精神与趣味
——对黑格尔和贡布里希美学的批判
第二讲 “四王”会议与美术史学
——对一种文化研究方法的质疑
附：文化研究与历史事实
——刘纲纪“四王”研究驳议
第三讲 “西园雅集”与美术史学
——对一种个案研究方法的批判
附：西方学者的中国美术史研究
第四讲 中国美术史论研究二题
第五讲 人文美术史学质疑
第六讲 学科规范和跨学科创新
第七讲 美术学科的非美术化
第八讲 向宋人学习
第九讲 灰色的泛滥
第十讲 美术史研究的目的与方法
后记