本书为美国知名美术教师基蒙·尼克莱代斯面向绘画专业或自主学习绘画的新生编写的素描教程及练习手册。但由于尼克莱代斯精益求精的态度，本书在其生前一直迟迟未定稿，直到他去世后，编辑和其学生才将其内容进行了整理、增补，并将其出版。 在本书中，尼克莱代斯强调绘画的关键不是技巧、审美，而是观察。为了让自己具备较强的观察力并且能最自然地画出来，那就需要不断地、重复地练习。因此，尼克莱代斯在书中除由浅到深地讲解了观察、理解、绘画的具体方法外，还在每章中根据学生的进度安排了详实的进阶练习以及练习所需的材料，用易懂的语言及详细的说明引领学生从基础开始逐步掌握观察的方法、素描与绘画的真谛。

本书使用方法
第一章 轮廓和姿势
练习1：轮廓素描
练习2：姿势素描
练习3：交叉轮廓线素描
第二章 理解姿势
练习4：下一步姿势素描
练习5：瞬间姿势素描
第三章 重量素描和塑形素描
练习6：重量素描
练习7：塑形素描
第四章 记忆素描和其他快速素描
练习8：记忆素描
练习9：动作素描
练习10：描述姿势
练习11：相反姿势素描
练习12：群体姿势素描
第五章 墨水塑形素描和每日创作
练习13：墨水塑形素描
练习14：每日创作
第六章 水彩塑形素描和直角素描
练习15：水彩塑形素描
练习16：直角素描
第七章 对轮廓的强调—头部
练习17：5 小时的轮廓素描
练习18：快速轮廓素描
练习19：头部素描
练习20：面部特征的姿势
练习21：直角轮廓素描
第八章 特殊形体素描
练习22：部分形体素描
练习23：10 分钟形体素描
第九章 掌握技法的方法
练习24：墨水塑形素描（续）
练习25：背对模特
第十章 简单比例与努力
练习26：水彩塑形素描（续）
第十一章 布料素描
练习27：快速布料素描
练习28：长时间的布料素描
第十二章 着衣人体及主观动力
练习29：着衣人体素描
练习30：每日创作（续）
第十三章 长时间素描
练习31：扩展的姿势素描
练习32：长时间素描
第十四章 明暗
第十五章 学习人体解剖学的方法
练习33：骨骼素描
第十六章 长时间创作
练习34：长时间创作
第十七章 黑白蜡笔素描
练习35：长时间蜡笔素描
练习36：黑白姿势素描
练习37：黑白布料素描
第十八章 结构素描
练习38：姿势解剖素描
练习39：手部和手臂素描
练习40：肩胛带素描
练习41：腿部和膝盖素描
练习42：脚部素描
练习43：眼部素描
练习44：耳部素描
第十九章 通过线条设计进行分析
练习45：线条的对比
练习46：直线和曲线素描
第二十章 通过临摹进行研究
练习47：通过临摹进行创作
练习48：通过临摹进行解剖
练习49：通过临摹进行分析
第二十一章 肌肉
练习50：肌肉素描
第二十二章 油画练习
练习51：长时间的油画练习
练习52：姿势油画
练习53：半小时的油画练习
第二十三章 通过线条设计进行分析（续）
练习54：主导形状素描
练习55：直线和曲线塑形素描
练习56：在框架内的直线和曲线素描
第二十四章 主观因素
练习57：主观素描
第二十五章 学习运用颜色
练习58：有色纸上的姿势素描
练习59：直线和曲线油画
练习60：主观素描（续）
练习61：长时间的油画练习（变化）
练习62：长时间的油画练习（续）
练习63：全色彩练习
练习64：主观色彩练习