海棠作为一种植物，是苹果属多种植物和木瓜属几种植物的通称，在学理上是蔷薇科的灌木或小乔木，其果实价值丰富，以“百益之果”著称，具有很高食用和药用价值。作为一种观赏花木，海棠树姿优美、花形潇洒，入秋后金果满树、芳香四溢，多用于城市绿化、庭院美化，常植人行道两侧、亭台周围、丛林边缘、水滨池群，是当今社会不可多得的著名观赏树种。作为植物文化重要组成部分的海棠文化，虽然历史久远、影响广阔，但真正从事海棠文化研究的学者并不多，本书作者对海棠文化进行挖掘、整理和传播。

总序
前言
一、《钦定四库全书》提要
二、原序
三、《海棠谱》卷上
四、《海棠谱》卷中
五、《海棠谱》卷下
后记
附录：《钦定四库全书》本《海棠谱》影印本