穆纳里认为艺术不应该是“无用而高贵的东西”，如今的艺术家必须“摆脱最后的浪漫主义的破布”，让形式服从功能，才能让物品更适合生活又更具有美感。 本书极富启发性和高度娱乐性地阐述了穆纳里对视觉艺术、平面设计和工业设计的想法，以及设计在我们日常使用的物品中所起的作用。比如，灯具、路标、印刷字体、海报、儿童书籍、广告、汽车和椅子……如此多的有趣主题。

序言
序言 无用的机器
序言 设计作为艺术
设计师和造型师
什么是设计师
纯粹与应用
鲜活的语言
玫瑰就是玫瑰就是玫瑰
造型师
神秘艺术
视觉设计
形象塑造
词语的形状
诗歌和电报
二合一
符号和标志的语言？
一万两千种不同颜色
平面设计
图像居中的海报
无尽的海报
儿童书籍
工业设计
微型艺术
在传统日式房间里如何生活
什么是竹子？
自发的形式
一盏棱镜灯
磨损
橘子、豌豆和玫瑰
一件行进中的雕塑
豪华装潢的绅士公寓
刀、叉与勺子
那不是全部
奇趣商品
设计研究
鸢尾花
生长与爆炸
凹凸形式
连续结构
四个圆锥体
阴阳
光栅干涉图案
直接投影
偏振光投影
正方形
圆
箭矢可以失去羽毛，但不能失去箭头
想象物体的理论重建
拓扑学练习，或者橡皮板几何
两个喷泉，九个球体
附录
童年时代的机器(年)