本书是一部以奋斗为主题的长篇小说。主人公袁满是一名来自大西北戈壁滩的部队科技干部，通过不懈努力考上了硕士研究生，在清华校园如饥似渴地学习，攻克一个个学习上的难关，最终成功毕业。小说详细描写了主人公从科研水平垫底到成为佼佼者的过程，还原了枯燥严谨又不乏乐趣的科研工作日常。作者通过不同角色处理学业、工作和家庭之间的矛盾，展现了他们对生活的不同态度。此外，小说还通过主人公的故事，探讨了“中年危机”“儿童教育”等话题，展现普通家庭生活中的喜怒哀乐。

第一章
1告别戈壁
2再见故乡
3新生报到
4开学典礼
5选课
6开课
7回家
8交作业
9向科研迈步
10赶上步伐
11快马加鞭
12再遇滑铁卢
13结课
14期末考试
15辅导学习
第二章
16有限元课程
17渐入佳境
18清明节
19校庆
20思维训练营
21上机实验
22换专业
23初学实验
第三章
24重寻导师
25着手科研
26开题报告
27全力以赴
28开题答辩
29设计师
第四章
30项目交付
31分工合作
32调研训练营
33毕业演出
34会议风波
35车祸
36上小学
第五章
37科研成果
38仿真实验
39仿真失败
40投稿失败
41峰回路转
42过生日
43老化实验
44项目问题
45台架实验
46困境
47看病
第六章
48家庭矛盾
49上网课
50开学
51过敏季
52查重危机
53论文盲审
54网络答辩
55提交论文
56返校
57第二次返校
58重回校园
59告别学校
60结尾