本书选择34位在陆地和海洋丝绸之路沿线曾艰苦求学、在科技领域取得非凡造诣的杰出人物，以图文并茂的小传形式，介绍他们的生平、学术传承脉络、在科技领域取得的成就以及对后世影响。书中涉及的科学家以古代为主，少数晚至19世纪，在地域上尽量覆盖丝绸之路沿线的广袤范围。所选择人物包括西亚、北非地区科学家21人，南亚、东南亚地区科学家4人，欧洲地区科学家6人，中国科学家3人。全书行文力求生动，对国内读者不熟悉的历史沿革、地域文化等背景加以介绍，避免突兀的知识点。