当两个成年人结婚时，他们的经济和家庭生活得到改善，不仅为已婚成年人本身，也为他们的孩子带来了一系列好处。如今，这些影响比以往任何时候都更加显著，且分布更加不均衡。
婚姻制度的衰落如何导致一系列经济困境？
在本书中，玛丽莎·S.科尔尼基于十多年的经济研究（包括她自己的原创工作）表明：一个有两位已婚父母的家庭——稳定处于社会经济阶层的较高端——就像一辆经济交通工具，使自己的孩子比其他孩子更具优势。婚姻和阶层的这些趋势，对不平等和社会流动性产生的复合影响将变得越来越严峻。
对许多人来说，双亲家庭可能是一种老派生活方式的典型象征。但本书明确指出，尽管婚姻面临诸多挑战和缺陷，但它可能是我们走向更公平未来的最佳途径。通过直面家庭结构在塑造孩子生活和未来方面所起的关键作用，科尔尼对婚姻的衰落对一个经济体和一个社会的意义进行了批判性评估，点明了我们必须做些什么来改变方向。
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