本书是德国刑法学家雅科布斯教授的代表作，对刑法总论的基础问题进行了系统研究，对国家的刑罚、法律约束的基本原则和刑法的效力做了深入、细致的论述。本书涉及国家刑罚的内容和任务、刑法的实质性合法证明、秩序违反、纪律措施、基于诉讼秩序的秩序手段和强制手段、法律约束和时间效力、空间和人的效力等论题。本书对德国当代机能主义刑法学的理论进行了全面阐释，该书不仅在德国广为引用，而且已被译为西班牙文和日文，在世界范围内颇受关注。

第1部分 国家的刑罚
第1章 国家刑罚的内容和任务
Ⅰ 刑罚的概念
Ⅱ 积极的一般预防理论
Ⅲ 绝对的理论
Ⅳ 相对的理论（预防理论）
Ⅴ 综合理论
Ⅵ 附加：改善和保安处分的任务
第2章 刑法的实质性合法证明
Ⅰ 刑法保护的相关层面：作为刑法实益的规范
Ⅱ 通过法益保护来进行刑法的实质性合法证明
Ⅲ 对法益保护理论的批判
Ⅳ 前置
Ⅴ 国家刑罚的辅助性
第3章 国家刑罚与其他公法性反应的界限
Ⅰ 秩序违反
Ⅱ 纪律措施
Ⅲ 基于诉讼秩序的秩序手段和强制手段
第2部分 法律约束的基本原则和刑法的效力
第4章 法律约束和时间效力
Ⅰ 法律约束基本原则的机能
Ⅱ 法律约束基本原则的具体效果
Ⅲ 时间效力，特别是溯及禁止
第5章 空间和人的效力
Ⅰ 各项原则和教义学地位
Ⅱ 现行法的安排