本书为“人体的历史”三部曲之一。 “我要弄明白我是谁”，这句话蕴含着人类渴求了解自身的强烈愿望。几千年来，人类对自身有着极大的兴趣，吸引了无数哲学家、思想家、作家、艺术家进行思考，不断深化对自身的认知，从整体到局部，从肌体到心灵，从表层到潜意识……本书以19章的内容，从文化史的角度介绍了几千年来人类认识自己的历程，讲述了这历程中所取得的一次次进展，并分析其背后的时代特征。 作品文字轻松流畅，可读性强，还配有四色插图一百余幅，图文并茂。

小引：“我要弄明白我是谁”
人体（一）：在自然界中的位置
人体（二）：大宇宙中的小宇宙
寿命：寻求长生的秘密
解剖：医学家——尸盗
血液（一）：发现循环的代价
血液（二）：影响深广的“体液”决定论
血液（三）：“体液”学说与莎士比亚的悲剧
呼吸：揭示“燃素说”的臆测
饮食（一）：从禁忌到营养科学
饮食（二）：享乐、禁欲及其他
饮食（三）：捕捉不可缺的成分
实验：人道主义和法西斯主义
遗传（一）：优生和种族灭绝
遗传（二）：廓清疑案的密码
激素（一）：侦察看不见的器官
激素（二）：阉割的传奇和现实
睡梦：最神奇的心灵世界
官能：缺陷的天才
后记