本书是一部长篇小说。主要讲述主人翁大华的故事。大华是一个农家子弟，家住鲁中平原地区，考上山东省立长山县中学，父母对他抱有深切的期望。可是面临日寇入侵，学业无望之下，受到仁人志士马耀南、马天民、马晓云三兄弟的感召，他参加了黑铁山起义。他一路跟随部队，参加诸如三打长山县城、三官庙反包围战、刘家井保卫战等一系列战斗。后来，在一次战斗中，大华身负重伤，伤好后又继续坚持战斗，带领锄奸队，深入敌后打鬼子除汉奸，与敌人巧妙周旋。本书人物形象生动丰满，故事情节跌者起伏，生动再现了山东长山县民众的抗日热情和强烈的爱国情怀。