本书是面向大众读者的知识性读物，主题为世界科技发展简史，包括天文学、医学、物理化学生物领域，以及科学技术革命的相关内容，为读者介绍从公元前至20世纪上半叶世界科技发展的整体情况。

第一章 苍穹之问——天文学史
前哥白尼天文学
近代天文学
现代天文学
第二章 生命的守护者——医学史
古代医学
近代医学
现代医学
第三章 从原子到宇宙——物理学史
古代和中世纪的物理学
经典物理学的创立和发展
20世纪近代物理学的兴起与发展
物理学与技术的关系
第四章 物质的奥秘——化学史
古代工艺化学和金丹术
欧洲医药与冶金化学
近代化学的奠基
19世纪的化学
20世纪的化学
第五章 生命之谜——生物学史
古代和中世纪的生物学
近代生物学的产生与发展
20世纪的生物学
第六章 文明的浪潮——科技革命
科学技术革命
欧洲工业革命
日本工业革命