这是一本迈入艺术殿堂的“扶梯”。丰子恺以艺术家的视野、散文家的文笔，为学生们编写的通俗易懂而又文气高古的艺术史。内容含括古代美术、近代美术、现代美术三部分，包罗建筑、雕塑、绘画等领域，以国家、地域、流派为线索，加以介绍、分析、评述，同时辅以百余幅精美插图，阐述西方美术在人类历史长河中的发展与演绎。

古代美术
一·原始时代的美术
二·古代埃及（Ancient Egypt）
三·美索不达米亚（Mesopotamia）与米诺亚（Minoan）
四·古代希腊（Greece）
五·古代罗马（Roman Age）
六·基督教艺术的发端
七·中世纪的美术
近代美术
八·文艺复兴初期
九·文艺复兴盛期
十·北欧的文艺复兴
十一·巴洛克（Baroque）时代
十二·十九世纪前半的美术
现代美术
十三·现实派与自然派
十四·新理想派
十五·印象派及其后
十六·德意志的现代美术
十七·北欧南欧的美术
十八·现代的建筑、雕刻及工艺
十九·新兴美术