恩格斯如何从一个平凡的少年成长为家喻户晓的伟大人物，这其中有许多不为人所熟知的一面。为此，本书通过考察青年恩格斯的诗歌、通讯、书信等丰富的文献材料，再现他与亲人、友人和爱人的相处模式与沟通方式，展现他在时代变革下的思考、探索以及自我成长，呈现其好学、敏思、坚韧、独立的个性，在带领读者返回那个波澜壮阔的时代之同时，勾勒出一个真实而鲜活的青年恩格斯形象——诞生于凡尘却率领凡人走向“天国的普罗米修斯”。

编者序
初生牛犊：少年恩格斯的文学之路
青年恩格斯与青年德意志的“纠葛”
青年恩格斯的“橡树”与文学榜样白尔尼
从不来梅的通讯员到曼彻斯特的“司令”
从哲学旁听生到青年黑格尔派成员
哲学自学者的谢林批判
一位工厂主的儿子对贫困问题的思考
工人运动需要什么样的理论
倒不如给政治经济学换个新路标吧
后记