本书以秀山花灯为研究对象，重点聚集在其舞蹈内容的表达上。以舞蹈为切入点，对舞蹈中所蕴含的当地人的历史、文化和舞蹈活动展开研究，结合舞蹈人类学、舞蹈生态学、舞蹈语言学的研究视角与理论，重点分析秀山人是如何通过舞蹈来表征自我、认识族群边界、进行身份认同，以及当地人共享的记忆是如何通过舞蹈的言说得以实施。本书由绪论和六章正文构成。绪论部分介绍全文的理论立场，提出秀山花灯舞蹈研究的意义何在。第一章介绍了秀山花灯的生存空间，聚焦了秀山人所生活的自然环境与人文环境，并由此描述了秀山花灯的多种起源说，为了解秀山花灯的舞蹈提供一个整体的文化背景；第二章对秀山花灯的仪式进行描述，以仪式过程为切入点，介绍了花灯仪式中的宗教信仰，解读了仪式中“灯”和仪式空间的象征与意义；第三章描述了不同村寨秀山花灯舞蹈的“异”与“同”，并分析了这种异同形成的原因；第四章从秀山花灯舞蹈表演者、舞蹈动作、舞蹈空间以及舞蹈中的文化要素分析了秀山花灯舞蹈的形态；第五章通过对学校里、生活中和舞台上三个层面的描述与分析，阐述了秀山花灯在当代的表现形式；第六章以田野访谈为依据，通过整理多位秀山花灯从业者的访谈记录，介绍了当代花灯人的经历，充分展现了花灯人对当地舞蹈、当地文化的态度、认知和情感。