本书对西方哲学美学最古老最重要的范畴之一“形式”进行深入的研究。上编为思想探源篇，通过对形式的词源考索指出，强大的形式意志具有赋型、抽象和表达功能，在崇尚和谐美、追求真善美统一的理想、优先考虑视听感官、讲究严谨的逻辑论辩和建构系统的知识体系等方面深刻地塑造了西方的科学型美学的整体面貌和特质，根本上表征着形式与逻辑、数学、形而上学和认识论的一体相关性，因此成为开显西方文化的精神特质（两个世界、主客两分、因果目的等）、意义世界与核心课题（自然和文化的冲突）的宿根性因素之一。下编为东西比较篇，通过对“形式”与中国和印度美学的对当性范畴“象”和Vishvarupa进行功能性比较，细致追溯20世纪中国美学文艺学的形式观念的曲折发展历程，一方面加深对中国现代形式论的特点与价值的理解，另一方面，由此揭示古老的象论智慧的转化与新生、中国形式美学的构建和文艺学教材体系建设等关乎学科发展的重大理论问题所存在的矛盾、难点及其根源，提出坚持语境的普遍性、引入先验维度、加强形式分析、扩展构型力量、建立批判理性、重视语言之维和追求体系形态等解决方案。

上编/思想探源篇
第一章 形式本性及其与西方思想的本源关联
一、形式是什么？
二、形式是否是元范畴？
三、形式的逻辑本性
四、形式与西方思想课题的本源联系
五、从形式看西方思想的某些特质
第二章 形式的哲学精神探本
一、形式何以与理性连称？
二、理性的自我聚集的本性
三、追寻永恒的超验世界的不竭冲动
四、寻找价值和意义的形而上根据
五、形式具有撼天动地的伟力
六、在化解自然与文明的冲突的无尽途程中
第三章 形式与西方美学的本源关系
一、形式对西方美学特质的熔铸、规约
二、从形式看西方美学的内在困境
三、没有终结的形式观念运动
下编/东西比较篇
第四章 20世纪中国美学文艺学的形式概念
一、一条强劲的思想线索：形式
二、自出机杼，开辟形式的新维度
三、衡论中西形式精神，指引文艺创作未来
四、在文化哲学的高度上构造形式概念
五、理解·误读·选择：以先验形式概念为例
第五章 从形式论看文艺学的教材建设
一、形式论的主要特点
二、形式论的若干缺憾
三、由形式问题看教材的基本困境
四、走出困境的三点主张
第六章 关于构建中国形式美学的若干思考
一、在什么意义上形式美学是中国的
二、形式分析缘何举步维艰
三、形式本体论是否适合中国
四、“象家族”改造与新生的重点在哪里
第七章 Form·象·Vishvarūpa
一、在形而上层次发掘东西方形式论之特质
二、占据西方思想主流的概念本质
三、中国心灵擅长把握生命动象
四、印度精神崇尚非有非无的万全形式
五、象论智慧的时代思想课题
后记