本书是一本关于“平等”理念的观念史研究。作者通过重读卢梭、洛克等学者的经典社会学理论，回到“平等”这一概念诞生之初，分析其产生的思想背景、社会背景，在哲学意义上重新解读“平等”这一概念，帮助读者更好地理解其内涵，以及对于当代世界思想文化的意义。全书分为四大部分，作者系统考察了“自然”“私有财产”“进步观”与“契约”等启蒙思想的核心观念，分析这些观念的形成以及对平等理念的影响，体现出这一问题的复杂性。