对美国来说，1890年承载着诸多象征意义。一方面，美国工业产值在这一年首次跃居世界第一，未来称雄世界的物质基础俨然成形；另一方面，人口普查局总监则宣布，一个世纪以来一直为美国人提供无限机遇的西部“边疆地带”已经不复存在，暗示着美国将面临空前的压力和风险。就在这样的二元张力之下，美国崛起的关键十年拉开了序幕。 美国政治人物的文章和讲演都有点像啤酒，上面覆盖了厚厚一层宏伟言辞，飞腾张扬，也并非无味，但终究不是实质内容。这种传统一直延续到今天，可能也是妨碍人们了解其真实政策意图的一个因素。徐弃郁著的《帝国定型（美国的1890-1900）》在研究和撰写中要努力廓清和发掘的，也正是这种美式言辞背后实质性的东西。

第一章 “边疆关闭”：危机与出路
增长与危机
寻求出路：思想界
寻求出路：决策层
第二章 关税、海军与外交
改革关税之战
海军扩建
外交的延续与变化：拉美和太平洋
第三章 英美对抗与和解：委内瑞拉边界危机
英美关系格局与危机背景
美国介入争端
英美正面交锋
危机的解决
第四章 建立帝国的战争
古巴问题与美国
麦金莱政府
走向战争
胜利、扩张与扩张悖论
第五章 “门户开放”照会与美式帝国的定型
中国市场与美国的战略
瓜分中国带来的冲击
“门户开放”照会
美式帝国的定型
结束语 超大国家的崛起与扩张
扩张的内化
扩张的“成本敏感度”
战略取向
主要参考书目
后记