《齐民要术》是我国农学名著，成书于公元6世纪，距今已近1500年。此书以古文撰成，有些字的音、义与现代汉语差异较大，文中穿插引用了不少古典文献资料，以及古人在传抄中不可避免地存在讹误脱漏改现象，而使当今人们阅读此书时有较大的文字障碍。
《齐民要术》中的注音分直音法、反切法。直音法是用一个字来注另一个字的音，自汉代末期人们渐渐知道用反切以济直音之穷，即用两个字来拼合成另一个字的读音，上字与所切之字的声母相同，下字与所切之字的韵母和声调相同。反切音属中古音，与现代汉语又有了不同。书中的难字今采用现代汉语拼音方案的要求标注，古音的读法能查到的也在字义解析后标明。
书中难字有些是多音多义的，用“一、二、三……”分列音项，同一音项下有不同义项的用“1，2，3……”分列。通假字或临时语境借用字、音的将不作为多音多义字分列。由于历史原因，个别字通常有两个读音的，标明“又音”或“古音又读”。
繁体字简化后，有些仍难以查找或解析的字，在释义时不可避免地用到繁体，以从其形体、结构解释字义，选用《说文》《玉篇》《尔雅》《广韵》《集韵》等古代字书的相关内容以了解其沿革。刘长政编著的《齐民要术之疑难字词研究及解析/中华农圣贾思勰与齐民要术研究丛书》字例结合古典文献与《齐民要术》篇目，以帮助读者更好地理解字义。
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