不落北风
宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。
——南宋·郑思肖《题菊花画诗》
【译文】
宁愿在枝头拥着芳香枯死，哪里能被北风吹落呢。
笔记
曾国藩生前很爱这两句诗，在日记和幕僚的交谈中多次引用过。曾国藩死后的谥号叫做“文正”，整个清朝谥号“文正”的人只有三个。用“文”要求必须是翰林出身，用“正”要求必须道德品质能够作为示范。但随着他的死去，很多人对他诟病很深，著名革命家章太炎说：“誉之则为圣相，谳之则为元凶。”
李鸿章有意一生追随着老师的事业，但他也知道自己必然会和老师一样，死后背着一生的争议。他强烈地提出了“外须和戎，内须变法”的主张，但随着戊戌变法的失败，和清政府腐朽的日益加深，他的种种努力都无济于事。1901年，李鸿章在“老来失计亲虎豹”的悲愤中病逝。据说，他死时双目犹炯炯不瞑，弥留之际，老泪纵横，留下遗诗：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。海内尘氛犹未靖，诸君莫做等闲看。”李鸿章死后10年，他为之操持一生的大清王朝也随之灭亡。
笔记
管理者对待职业道德，确实需要一点“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”的求洁的精神，有了这种清高做底气，就会不断净化自己的内在品质，使得自己看待事务的眼光更清晰、更不被自己或者组织一时的利益诉求所左右，能够定而成事。
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进德修业
吾辈读书，只有两件事，一者进德之事，一者修业之事。
——《曾国藩家书·致诸弟书》
【译文】
我们读书，只为了两件事情：一个是提高自己的道德修养，一个是促进自己的事业。
笔记
在“修德”篇的最后，重新提一下曾国藩关于读书目的的态度。作为标准的儒家信徒，曾国藩对儒家思想是真信、真懂和真能运用的。
很多人诟病曾国藩为人虚伪、阴险、圆滑，甚至包括咸丰皇帝和慈禧太后都这么认为。但通读他的奏折、书信和日记，我们可以清晰地触摸到他最真实的一面。他对于任何问题的看法和针对任何人的评价，无论从现实言论，还是他的书信？日记，都完全一致。因此，他的言行是一致的，道德修养也完全可靠。
曾国藩没有把“升官发财”视为读书上进的目标，也很反感“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的说法。即使他当了官，家里人也提出“不靠曾国藩发财”。而他的“修业”，就是“事功”，则更能证明这点。曾国藩平定太平天国后，本来可以平平稳稳地做个太平宰相，而他不辞劳苦，主动挺身处理“天津教案”，为中外纠纷的解决树立了良好榜样；更重要的，他主动协调创办“洋务”。也只有读书读到一定“迂腐”的程度，才能把自己在复杂环境中搅乱的内心变得澄明、单纯，回归到本来的愿望上，为中华的发展做出努力。
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