十九世纪中叶，东西两半球各自发生了一场大规 模内战。西半球那场发生在崛起中的美国，东半球则 发生在日益衰颓的中国。而当时的全球霸权英国，则 在其间发挥了关键性影响。 大清帝国这场内战，台湾称为太平天国之乱，大 陆则视之为革命或农民起义。奇特的是，太平天国的 领导者洪秀全是当时中国为数极少的基督徒，他在屡 试不第之后崩溃瘫软，断断续续做异梦四十天，数年 后宣称自己是上帝的第二个儿子，并开始领导宗教运 动，随后转为政治军事运动。 鸦片战争后，中国已嵌入全球贸易体系中，西方 列强的外交与军事力量对清廷或太平天国更有一定的 影响力。西方各国的舆论甚至国会内部，对于是否干 涉这场战事各有看法，但才刚攻进北京并放火烧掉圆 明园的英国最后却选择帮助满清朝廷。日本明治维新 的重要人物伊藤博文便认为，英国介入使得清廷多活 了五十年，因而加大后来的动荡程度，并推迟中国的 现代化进程。 《天国之秋》作者裴士锋从国际关系的角度切入 ，特别着重英美各国在外交与军事上对太平天国战事 的影响，而不流于夸大。除了组建湘军的曾国藩之外 ，也侧重介绍了洪秀全的族弟洪仁玕，他为太平天国 提出的「资政新篇」可说是中国第一套现代化纲领。 本书于二〇一二年获颁坎迪尔奖（Cundill Prize） ，是全世界奖金最高的历史著作奖。

前言：天之骄子 第一部 帝国的黄昏 一、传教士助理 二、中立 三、干王 四、试探 五、北方之约 第二部 挽狂澜于既倒 六、勉强接任的将领 七、教义的力量 八、文明之劫 九、看谁撑得久 十、天与地 十一、十字路口 第三部 太平 十二、破釜沉舟 十三、吸血鬼 十四、雨花 十五、鲜血与荣耀 十六、翻山越岭 结语 志谢 注释 书目 索引