她，一个可怜的小女孩。从小双目失明，两耳失聪，看不到春天鲜艳的花朵，夏天葱郁的林木，秋天美丽的落叶，冬天洁白的雪花，听不到乌叫虫鸣，风的呢喃，雷的轰鸣，无法感知世界是多么美妙。她经历了和别人不一样的童年，却以自己的方式体会着童年的快乐。她，一个顽强的小女孩。虽然黑暗的围墙隔绝了她与外界的沟通，但她接受了生命的挑战，用顽强的毅力克服生理缺陷所造成的精神痛苦，在没有光明和声音的世界中，学会了骑马、滑雪、下棋，参加戏剧演出，参观博物馆和名胜古迹，创造了生命的奇迹。
    她，一个特立独行的小女孩。她的身体虽然不自由，但她的心是自由的。凭着自己的智慧，考入了哈佛大学，创作14部著作，成为一个学识渊博，掌握英、法、德、拉丁、希腊五种文字的著名作家和教育家。知识照亮了她的世界，她又把这光明带给了更多的人。

    我是怀着诚惶诚恐的心情开始写这本回忆录的。童年犹如笼罩在一层金色雾霭之中，当我把这层薄幕撩开时，我感到一种无端的犹豫和踌躇。撰写自传是一项很艰难的工作，当我试图通过回忆分辨童年时期印象的时候，我发现时过境迁，事实和想象搅混在一起，变得貌似而难以辨别。女人们通常凭借想象来描述自己的童年经历。在我生命的最初时光，有些印象显得分外鲜活而生动，然而，其余的部分却模糊不清。况且，童年时代的许多欢乐和悲伤大都成为前尘往事，早已被淡忘了，而我早期接受教育过程中的好些极其重要的事情，也被后来发生的一些更加激动人心的事件冲淡了。因此，为了避免冗长乏味，在写作的过程中，我试图把那些在我看来最有趣和最重要的情节呈现出来。
    1880年6月27日，我出生在亚阿拉巴马州北部的一个叫做图斯康比亚的小镇。
    我父系的祖先来自瑞士的卡斯帕·凯勒家族，移民美国后定居在马里兰州。我有一位祖先曾是苏黎世聋哑学校的首位教师，他写过一本有关聋哑教育的书，谁能料到他竟然会有一个像我这样又盲又聋又哑的后人呢。每当想起这些我都会情不自禁地感慨：世事无常，命运难料。
    祖父来到了亚拉巴马州这片广袤的土地并最终在此定居，从此，我们这个家族就在这里繁衍生息。我从家人那里得知，当时的图斯康比亚镇地处偏僻，因此祖父每年都要骑马从图斯康比亚前往费城，给种植园添置一些耕作用具。每次在去费城的途中，祖父都会写信给家里报平安。直到今日，姑母还收藏着祖父的信件，祖父在这些信中栩栩如生地描述了旅途中所见的西部风景，以及形形色色的人物和各种各样的事情。
    我祖母的父亲叫做亚历山大·穆尔，是一个侍从武官，爷爷叫亚历山大·斯鲍茨伍德，曾是弗吉尼亚州最早的殖民总督。此外，祖母还是罗伯特·李将军的二表妹。
    我的父亲叫亚瑟·凯勒，在南北战争中曾担任过南军上尉，我的母亲凯特·亚当斯是他的第二个妻子，小父亲好几岁。母亲的祖父叫本杰明·亚当斯，他娶了苏姗娜·古德休为妻，在马萨诸塞州的纽伯里居住了很多年。他们的儿子查尔斯·亚当斯就出生在那里，后来他们搬到了阿肯色州的海伦娜。南北战争爆发后，舅舅代表南军参战，后来官至准将军衔。他娶了露西·海伦·埃弗里特为妻，露西同爱德华·埃弗里特和爱德华·埃弗里特·黑尔博士同宗同门。战争结束后，夫妻俩搬到了田纳西州的孟菲斯居住。
    在疾病夺去我的视觉和听觉之前，我们一直住在一个狭小的房子里，它由一个正方形的大房间和一个供仆人住的小房间构成。这源自南方人的习俗，他们习惯于挨着宅第加盖一间附属的小房子，以备急需之用。
    ……

第一章 光明与声音
第二章 不一样的童年，一样的快乐
第三章 寻求希望之光
第四章 走出黑暗
第五章 领悟到大自然
第六章 爱的真谛
第七章 畅游在知识的海洋
第八章 欢度圣诞节
第九章 波士顿之旅
第十章 大海之歌
第十一章 山间秋季
第十二章 洁白的冰雪世界
第十三章 开口说话
第十四章 《霜王》风波
第十五章 参观世界博览会
第十六章 学习拉丁语
第十七章 纽约的学习生活
第十八章 剑桥女子中学纪事
第十九章 备考大学
第二十章 大学生活
第二十一章 爱书如命
第二十二章 多姿多彩的生活
第二十三章 温馨友情
代后记 假如给我三天光明
少女书信
莎莉文教育手记
海伦·凯勒生平