（一） 确定并阐明研究问题<br> 本研究目标中主要涉及两个大的方面的问题，这里将两个问题再进一步阐述，明确为具体的研究问题。大的研究问题可以包括两个方面：①专业技术人员群体的人口特征分布状况；②这种分布对区域经济发展的影响。这两个大的研究问题又可以继续转化为下列更具体的研究内容：专业技术人员群体的人口特征分布状况可以分为性别分布、年龄分布、教育程度分布、地域分布等更具体的内容；至于这种特征上的分布对区域经济发展的影响，可以考察这些特征同区域GDP、产业结构、就业结构等具体经济发展内容之间的关系。根据本研究的特点，可以将这个研究定位为定量研究、解释性研究（也包括描述性研究）。此外，我们这里可以考虑这些研究内容根据时间而进行变迁的过程，这样就要涉及历时陛研究，这方面的内容后文会有相应分析。解释性研究的定位是根据研究情境来设定的，因为研究问题比较具体，我们的主要任务是考察专业技术人员群体的人口特征分布状况对区域经济发展的影响。但是对于专业技术人员群体的人口特征分布，主要涉及描述部分，所以是解释性研究和描述性研究，其实任何一个研究都不会是纯粹的某一类型，而是多种研究类型的混合。至于分析单位需要辨明，这里的分析单位其实包括两个：当分析专业技术人员群体的人口特征分布状况时，分析单位是整个专业技术人员群体，它的层次高于个人，虽然资料是从每个具体的专业技术人员个体那里搜集得到的，但是我们分析的是他们的群体特征。当考察人口特征分布状况对区域经济发展的影响时，分析单位变成了地区层次，对于分析单位的划分需要读者仔细考虑。
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