对于想要了解日本的人来说，鲁思·本尼迪克特的《菊与刀》似乎已经成了一部不可不读的著作。这位从未到过日本的美国人，在书中描述了日本人的社会生活、行为方式和民族文化。但这部成书于上世纪四十年代，距今约八十年的著作，其中的一些观点，还适用于当今的日本吗？而在日本出生、长大的加藤周一，则以一个日本人的视角，在他著的《日本人的皮囊(精)》一书中，为我们论述了当代日本人的精神结构和民族特征。他从文化、政治和教育等角度，对不同阶层、不同职业的当代日本人的精神世界，进行了细致入微的分析，描绘了当代日本人的精神全貌，是我们了解当今日本社会、认识日本民族特征的重要参考。

第一章
何谓日本人
日本特有的事物
日本的艺术风土—精神开放与传统继承
从外部看到的日本—关于日本的国际孤立
现代日本在文明史上的位置
第二章
关于天皇制
第三章
关于知识分子
战争与知识分子