牡丹不仅是一类植物，而且是重要的文化载体，甚至有时被作为中国或中华民族的象征。牡丹文化是中国传统文化的重要组成部分。关于牡丹文化，还有许多内容深埋在浩瀚的历史文献之中，鲜为人知；在一些文章上，还存在荒诞不经、自相矛盾的说法；在过去甚至目前的许多文献中，广泛栽培的观赏牡丹被当作一个物种，一律以Paeonia suffruticosa作为学名，这是错误的。
林晓民、王少先、陈根强著的这本《中国牡丹文化》以大量的文献资料、考证和实地考察为依据，首次系统地阐述了牡丹文化的核心内容，包括牡丹一品九命的芳国至尊地位、历史上的牡丹栽培，中心、古代的牡丹谱、文学中的牡丹意象、古代文献中的“牡丹”之疑、中国牡丹在国外的传播、牡丹实有的国花地位等20多个专题，纠正了文献中存在的许多错误，对抵制牡丹花的言论进行了分析和批判，对牡丹的物种构成、杂种牡丹的亲本等做了详细说明。书中还运用大量的典型照片，清楚地展示了栽培牡丹各物种之间的形态区别及杂种牡丹的杂种特征。作者研究牡丹三十余年，书中大量采用了作者的研究成果，所附的照片全部是作者在研究牡丹的过程中拍摄并在本书首次发表的。本书对于进一步开展相关研究、弘扬牡丹文化、保护和可持续地利用牡丹资源，具有重要的参考价值。
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