中医学的脾是人体五脏之一,虽然在形态、位置、重量等方面与现代医学的脾脏极为相近,但在生理功能方面既包括了现代医学脾脏的特点,又具有现代医学不可替代的拓展功能。中医藏象理论认为,脾位于中焦,在膈之下,具有主运化、主升清、主统血三大生理功能。脾的功能并不独立分割,而是相互联系、相互依存、相互制约的。主要体现在以下几个方面。①脾气维系三大功能。《素问·生气通天论》云:“是故味过于酸,肝气以津,脾气乃绝。”《素问·玉机真脏论》云:“恐则脾气乖矣。”脾气是维系脾功能的原始精微物质或原动力。脾主运化、主升清、主统血三大功能皆依赖于脾气而存,受益于脾气而旺。②运化是升清的前提。脾主运化能够将水谷转化为精微物质,然后通过“脾气散精,上归于肺”,输布到全身各组织器官。人体要完成这一生理过程,其前提是脾具有运化功能。脾主运化功能正常,才有足够的水谷精微物质能够上归于肺,再由肺输布全身,以养脏腑,朝百脉,润肌肤,滑经膜,利关节。③升清是统血的基础。脾主升清,将精微物质转化为清气,再上输于大脑,以保持大脑聪明智慧;将精微物质转化为营气,以化生血液。脾统血以血液为物质基础,脾气旺盛,血化有源,脾气就会发挥其固摄功能,控制血液在脉道中周流不息,使之不逸出脉外。④统血是升清运化的结局。按照原义解释,脾主统血即指脾气对血液的固摄作用,以保证其常态运行而不逸出脉外。这种周密的血液调控效应的关键是维护血液的数量与质量的相对衡定。所以说统血是运化、升清的结局。
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