本书大体以人物为重心，关注的话题也颇有衔接之处。首先是晚清以来传统学术转型的若干面向，其次是宋元明清以来士大夫的精神传统，再次则是传统社会后期政治结构的变迁。在某种意义上，二十世纪的许多变化，尽管在形式上因为西方文明大量涌入，而表现出与元明时代迥然相异的面貌，但在精神结构方面依然是一脉相承。作为个体．每个人似乎都可以选择自己的立场，但作为历史观察，我们却不得不在既定的情境下，去努力辨析时势的各种变化。

序言
新文化运动百年祭——兼论周予同与20世纪的经学史研究
章太炎与近代经学一瞥
唐文治与经学在近代的回潮
梁启超的修身三书
纪念马一浮先生
潘雨廷《诗说》漫谈
王安石与北宋时期的政治共识
王阳明与他的时代