本书以长江流域科学考察为主线，兼顾黄河源、澜沧江源区科学考察，对大江大河源头进行探源，同时，叙述对长江流域重要的生态环境敏感河段或者区域考察的感想。书中提到的“三江源”主要指长江、黄河和澜沧江源区，已经超出“三江源自然保护区”的范围。如果你想了解最权威的三江源实况，请开启神秘的三江源之旅。

前言
长江探源
神秘的长江源
古代人的认识
现代人的认识
争议与讨论
长江源区科学考察
古代人的考察
1949年—20世纪末的考察
沱沱河考察
通天河考察
当曲和澜沧江源考察
长江上游科学考察
金沙江科学考察
丽江行
小江及蒋家沟考察
岷江考察
三渡赤水河
长江中下游科学考察
荆南四河及洞庭湖考察
汉江考察
两到洪湖
涨渡湖
鄱阳湖考察
黄河探源
黄河概况
黄河源的传说与考察
黄河源的争议
澜沧江探源
澜沧江概况
澜沧江源
澜沧江源的争议
雅鲁藏布江考察
二上尼洋河
雅鲁藏布江考察
江河源说
国外大河
长江水系其他支流江源之争
河源确定小结