本书收录了舍斯托夫探讨托尔斯泰、易卜生、威廉詹姆士等思想家作品的论文多篇。在这些论文中，舍斯托夫批评了那些试图以逻辑推理的方式推导人生始终的努力，也即批评简单地使用希腊哲学所推崇的理性精神来解决永恒的生命之谜的努力，认为人的自由无法用哲学认识论来加以解释。从托尔斯泰作品所描绘的庸常世界中，舍斯托夫读出了作者对于信仰和别样世界的倾听。从舍斯托夫对于易卜生作品中关于力量与正义关系的讨论中，作者隐约听到了对于最后的伟大拯救的期许。

前言
哲学与认识论
破坏的世界与创造的世界——纪念托尔斯泰诞辰80周年
胜利与失败——亨利克·易卜生的生平与创作
论费多尔·索洛古勃的诗歌与散文
宗教创造的逻辑——纪念威廉·詹姆斯