化学史话
　　火药的发明
　　火药是我国古代的四大发明之一。第一次完整记载火药配方和制造工艺的，是北宋曾公亮。他主编的《武经总要》中记载了三种火药配方：引火球、蒺藜火球、毒药烟球。
　　火药的主要原料是木炭、硝石和硫磺。我国古代劳动人民很早就掌握了伐木烧炭的技术，约在公元前后，又在生产中发现了天然硫矿，西汉期间，硫磺、硝石都已有了相当数量的采集和应用。后来，在长期冶炼金属的实践中，逐步认识到硫磺的可燃性，硝石具有化金石的功能，不断积累了有关这些原料的性能等知识，为火药的发明奠定了基础。
　　到了唐朝，炼丹方士们找到了提炼硫磺、硝石、木炭的方法。唐初的著名医学家孙思邈著的《丹经》一书中，记载了配制火药的方法"优硫磺法"。即将硫磺、硝石的粉末放在锅内，然后加入点着火的皂角子，就会发生焰火。这是现在发现的最早一个有文字记载的火药配方。火药发明后，立即得到了广泛应用。14世纪，我国火药西传，在欧洲开始大规模推广，使之发明枪、炮、弹药等。
　　天然气的开发利用
　　天然气是蕴藏于地下的一种可燃气体，其主要成分为甲烷。
　　我国最早开凿天然气井和利用天然气煮盐。天然气井开采技术较先进，小口深井钻凿法、套管固井法、笕管引进法、试气量法和裂缝性气田的钻凿等，均为我国首创。而在欧洲，英国最早使用天然气是工668年的事，比我国晚了1000多年。
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