自古以来，人们都把刘备看成是一个有仁、有义的明主，后人更是以“得民心者得天下”来形容刘备的成功。从表面上看，刘备是一个“仁慈爱民”的统治者，每到一地都广施“仁政”，治理新野时老百姓歌颂他“新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足”。在三国中刘备被看成是英雄，难道刘备真的是一个有仁、有义之人吗？在他仁义的外表之下，到底隐藏了什么呢？
刘备以仁义赢得关羽、张飞、孔明、赵云、马超等人的辅助，他的借荆州也被人们认为是仁义之举，事实真的是这样吗？其实，就是因为他死赖着荆州不还，才导致了一系列恶果。关羽败走麦城被孙权所杀，后来刘备失去理智兴兵报仇，而被陆逊火烧连营，自己也葬身在白帝城。相反，如果他早早归还了荆州，还会有这些事情发生吗？在他夺益州时，表面上极不情愿，明明是要取人家的地盘，却装得这般仁义，给人的感觉只能是得了便宜还卖乖。换而言之，刘备仁义的外表下藏得更多的是凶狠。
看过《三国演义》的人都知道，刘备的两位夫人，在刘备还没有根据地的时候，就追随刘备四处逃亡，曾经多次被俘虏，多次离散。在吕布占领小沛后，刘备弃妻儿不顾，只身去投奔曹操，害得他的两位夫人遭吕布俘虏。徐州被攻破后，刘备连自己的两位结义兄弟都不顾，就又投袁绍去了。连自己的妻儿、兄弟都不顾的人，还有仁义可言吗？说得不客气一点，刘备的仁义本身就是一种凶狠。我们难以想象刘备竟然说出“妻子如衣服”的话语，真不知他是怎么面对他的两位夫人的。后来，关羽被曹操所俘，但他却不受曹操的诱惑，过五关斩六将护送两位嫂嫂去找刘备，这才是真正的义气。
诸葛亮设计火烧新野之后，刘备率众退居樊城。当时，曹操追兵将至，无奈刘备欲走水路弃樊城而奔襄阳。一谋士日：“而今形势危急，不如让百姓自行逃生，我等乘船速走。”刘备却说：“自古成大事者，必以民为重，樊城百姓追随已久，岂忍弃之！”于是，决定携民一起渡江。
由于跟随的民众太多，部队行进缓慢，日行仅数十里，终于被曹操率轻骑日夜兼程赶上。刘备遭受重大挫折，他的一位夫人为保住刘备的惟一命根子，也是蜀汉的继承人阿斗，在无奈之中，投井自尽。刘备只剩下数十骑斜趋汉津(现在的荆门市沙洋附近汉江边)，正好遇到先期派出的关羽船队，才幸免于难，得以由汉江至夏口。
刘备为何要带着数十万老百姓一起逃亡呢？又不是去享福，难道他就不知道后面有追兵吗？带着那么多人肯定是很大的负担，不被曹操追上才怪呢？可话又说过来了，如果真的是去享福，说不定刘备比谁跑得都快，根本顾不上别人。那时的刘备，连自己的老婆、孩子都顾不了，为何突发善心，照顾起老百姓来了呢？他的善心当然不是白发的，说穿了也是为了自保。曹操的追兵在后，刘备的败军在前，老百姓夹在中间，为的是什么？不就是把老百姓当挡箭牌吗？
试想曹操几十万人马追来，刘备只有几千人，根本打不过，也逃不掉。这时候最安全的办法就是混在数十万老百姓中间。拿老百姓当挡箭牌，他曹操再狠，也不能杀光十万百姓，就算他要杀，一刀一刀地砍，也得砍一阵子，那时候刘备早已逃远了。杀百姓的罪名自然还是他曹操的，与刘备无关啊！这样的做法，刘备既能保身，又能向世人证实自己是仁义之主。他还可以得意地对别人说：“你们看看，如果不是我刘备民心所向，这十几万的百姓，会跟我刘备逃难吗？是曹操太残暴了，大开杀戒，百姓的冤魂也该去找曹操，不会来找我。”
战乱年代，老百姓真正想得到的无非就是一家团圆，保平安。但是，刘备却将百姓推向了水深火热的战场。居心何在？难道还能说他仁义吗？他的内心之狠是无人能比的。站在客观的角度来说，携民渡江就是刘备最虚伪的明证。从当时的局势来看，如果刘备只带将士出逃，说不定还不会被曹操追上。至于百姓安危，其实用不着刘备瞎操心，曹操自居汉相，看到当时的局面，面对眼前一片火海，老百姓有家不能回，他再狠心也绝不会有屠城之举，手无缚鸡之力的老百姓与他又没有任何仇恨，以曹操的聪明，应该不会做出蠢事。也许他会好生抚慰百姓，帮助他们再建家园。这样还可以显出曹操的爱民之心，让老百姓拥戴他。但刘备显然不愿看到这样的结果，所以他执意带上百姓逃亡。诸葛亮欲烧新野城以损曹兵，刘备若真爱民，就应该阻止诸葛亮这个计划，使新野百姓免于流离之苦，然而他并没有这样做。
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