“反智主义”一词由美国历史学家霍夫斯塔特在1962年出版的《美国生活中的反智主义》首先提出，他深入分析了渗透到美国社会的方方面面的反智主义的具体表现和根源。但关于反智主义对美国文学的影响以及在文学中的体现的研究工作，国内外几乎是空白。本著作第一次系统地、比较全面地探讨了美国文学从殖民地时期一直到第二次世界大战后不同历史时期不同作家和作品的反智主义倾向及其背后的原因。著作采取从一般到普遍的研究方法，既有“点”上的细致论述和深入探究，也有“面”上的宏观分析，两者紧密结合，力图使对该问题的探讨具有条理性和逻辑性，使所得出的研究结论更令人信服的。本著作旨在丰富和深化对单个美国作家的理解，同时尝试理顺“反智主义”与美国文学之间的复杂关系。
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