本书是华东政法大学古籍整理研究所王沛教授主持的国家社科基金重大项目“甲、金、简牍法制史料汇纂通考及数据库建设”系列成果之一，由中国社会科学院法学所的黄海先生撰写。本书对一件重要的西周诉讼类金文材料——曶鼎，进行了集释、考证及研究。该书稿共包含八个章节，分为两部分。在上编“曶鼎铭文集释”中，作者对铭文进行了逐句集释，搜集整理了自清代以来100多年的研究成果，并在此基础上对各句的理解一一提出了自己的看法。在下编“曶鼎铭文研究”中，作者在全面理解掌握铭文的基础上，探讨了其中包含的两个诉讼案例——“五夫”案与“寇禾”案，复原了两个案件的案情；以这两个案件为例，并参照裘卫诸器、琱生诸器等重要诉讼类铭文，对西周诉讼程序进行了复原；最后，从“寇禾”案出发，结合《周礼》《左传》等传世史料和其他出土材料，提出了中国古代专职法官起源于战国，是宗法社会向集权社会过渡的产物这一观点。