本书是剑桥大学出版社世界国别简史类经典之一，自1999年初版甫一推出就成为长销杰作，并根据国家出现的新发展、新动向，分别于2004、2009、2016、2020进行修订和新的展望。新一版也是第五版修订将新学术研究与历史记录相结合，讲述了澳大利亚原住民的历史；欧洲人的到来和殖民地、罪犯、黄金和自由定居者的时代；民族国家的基础；社会、文化、政治和经济发展共同造就的现代澳大利亚。

澳大利亚最受尊敬的历史学家之一——斯图亚特·麦金泰尔写给国际读者的澳大利亚历史入门书，已被翻译成多国语言。前五版均由斯图亚特·麦金泰尔教授完成。斯图亚特·麦金泰尔教授是墨尔本大学名誉桂冠教授，研究澳大利亚历史的权威学者，曾任澳大利亚历史协会和澳大利亚社会科学院院长，维多利亚遗产理事会主席和澳大利亚劳工史研究学会会长。出版有《牛津澳大利亚史（第四卷）》《战争史》等四十本著作。麦金泰尔教授于2021年底遗憾离世，第五版也成为教授亲自修订的“绝笔之作”。

第五版大幅增订，麦金泰尔笔下的澳大利亚成就与失败并存。本书邀请我们共同审视这段历史，展望未来。相比前四版的局部修订，第五版在忠实于前四版主旨前提下，将新学术研究与历史记录相结合，对文本进行了前所未有的较大幅重构。

国际学术界盛赞：“对海内外读者来说都是非常有用的工具书”“每个澳大利亚人的书架上都应该有这本书” “一本极好的澳大利亚历史入门书”“最好的澳大利亚简史”。本书出版20余年来，早已成为剑桥大学出版社的长销经典，并赢得各国史学大师的广泛推崇。