作者用地道的京味儿语言，书写平民文化，细说玩家逸事。作品将北京人的“玩”作为一种文化展示，讲述盆景、面塑、草编、掼跤、斗蛐蛐儿、簪花儿、打冰盏儿等丰富的民间手艺和民间游戏。一些人将它们玩到精深，成了江湖上赫赫有名的玩家。作品就以这些玩家为核心，收录了玩“洋画儿”的翁偶虹、名罐家王长友等二十多位北京玩家的人物小传，书写玩家们的匠心坚守和后人的传承创新，他们为传统文化寻找新时代下的生长空间，使其焕发新的生机；充分彰显了北京人独特的生活趣味和精神风貌。
开篇话:说说独门儿与玩儿
什么叫独门儿
北京话非常有意思，同样的字，加不加儿化韵，意思完全不一样，比如独门儿，您不加儿化韵，它是独立的大门，或独立的门户之意，老北京一家人单独住一个院子，叫独门独院。
但是，您说的时候带上儿化韵，意思就不一样了。独门儿，变成了一个人所独有的东西，它可以是有形的，也可以是形而上的，如本事、能耐，甚至观点和思维方式。
门儿，还有门派、门道等意思。这本书里说的独门儿，是指玩主所玩的东西是独有的，或者说别人也玩，但玩不到他的那种品位或境界。
古董和古玩
在一般人的概念中，只有玩古董的人，才有资格称为玩家。其实，这是一种误解，或者说是一种老的说法。
玩，是不分门类的。有谁规定只有玩古董的人才可以称为“玩家”？没有！也不可能有！
在北京人看来，玩，其实就是收藏。您手里不藏着几样东西，拿什么把玩？所以收藏的过程就是玩的过程，或者说玩的过程，也就是收藏的过程。因为有人把“玩家”也叫“藏家”。
古董，现在已经约定俗成统称为古玩。其实，它最早被称为“骨董”。根据老玩家赵汝珍的解释，“骨”的意思是“所存过去之精华，如肉腐而骨存”，“董”是明晓的意思。所以“骨董者，即明晓古人所遗之精华也”。
还有一说，“骨董”是“古铜”的转音。以后，骨董又叫古董。什么叫古董？按赵汝珍的说法，“古董”，“即古代遗存珍贵物品之通称”。
古玩是清朝才有的词儿，它实际上是“骨董”或“古董”的另外一种叫法，不过现在人们一般不用“古董”这个词儿，通用古玩。古玩就是古代留下来的珍玩。
古玩在学术上被称为文物。文物这个词的外延要更广一些，比如古代的建筑也可以叫文物。总之，“骨董”“古董”“古玩”“文物”这几个词的意思大致相同，区别在于不同时期、不同场合的使用。
我认为把文物称为古玩，比较贴切，为什么？因为古代留下来的珍玩，不能光摆在那儿不见天日，束之高阁，藏之密室，不与人知。而应该不时地拿出来让人欣赏、把玩。这样才能把死物变成“活物”，这也是收藏的意义所在。
雅玩与俗玩
古玩历来被人们称为“雅玩”。所谓“雅玩”，道理有三：
一是古玩是古代流传下来的珍品。许多古玩，后世难以仿造，这就决定了它的价值，不是一般老百姓能玩得起的。玩古玩得有身份有地位，当然最主要的是得有钱。
二是玩古玩得懂眼，即要有一定的欣赏力，也就是行里所说的眼力。由于古玩是历史留下来的文物，一件古玩它所包含的文化底蕴相当丰厚，没有一定的文化，玩不了古玩。因此，玩古玩得有文化。
三是古玩的价值很高，但它并没有定价。一件“上三代”的古玉或一件宋代官窑瓷器，您说它值多少钱？十万是它，百万也是它，甚至能卖到上千万。
但是您怎么能辨别出它的价值来呢？换句话说，您如果真是玩家，手里藏着一件宋代官窑瓷器，您舍得卖它吗？世上真正的玩家并不以赚钱为目的。
宝贝淘到手，很少有人舍得卖，可宝贝再是宝贝，也是身外之物，生不带来，死不带去，很多玩家到最后，往往把手里最值钱的宝贝，白送给了自己的知音，或者无偿地捐献给了国家。这叫什么？叫境界。超然于物我的境界，所以玩古玩得有境界。
这三个因素使玩古玩成为一种雅玩。
古玩的种类非常多，按一般意义来说，主要有书画、碑帖、古瓷器、陶器、青铜器、古钱币、玉器、古铜镜、古砚、古墨、古籍善本、历代名纸、邮票、古代砖瓦、佛像、印章、名石、漆器、丝绣、紫砂壶、料器、象牙、珐琅、竹刻、古典家具、扇子、法器等。其中被历代玩家所看重的是书画、古瓷器、玉器、青铜器、名石、古典家具、古钱币、邮票。目前，京城有这种“雅玩”的人不在少数。
说了“雅玩”，咱们再说“俗玩”。所谓“俗玩”，就是“雅玩”以外的玩意儿。有些被古玩行称为杂项。
之所以说它“俗”，倒不见得是玩意儿俗，而是因为它是大众化的玩意儿，一般老百姓都能玩得起。当然“俗玩”也并非不值钱。您且记住一条，世界上的万物，均以稀为贵，凡是数量少的，绝无仅有的东西，都有很高的收藏价值。
2004年，京城的一家拍卖公司拍卖了一张早期的电影海报，居然以5000元成交。而一年后，这张电影海报卖到了3.8万元钱。
这几年，小人书即连环画的收藏成了热门，一套20世纪50年代出版的连环画《三国演义》，现在已经“炒”到了2万元。玩电影海报、玩小人书，按说都属于“俗玩”，但“俗玩”的玩意儿照样有很高的收藏价值。
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