《德国文化史》：
第一章 德国文化产生的历史条件
在我们讨论德国文化之前，有必要先对德国文化产生的成因作一个介绍。德国地处中欧，德意志民族血缘上属于印欧语系的日耳曼人，在基督教征服欧洲的过程中接受了基督教。所以，德国文化属于欧洲文化的范畴，具有欧洲文化，尤其是西欧文化的一般属性和许多特性，但是也具有德国文化的特质。历史上对德国文化产生重大影响的因素主要有三个，它们既构成了西欧文化的根基，同时也是德国文化的“源头”，这就是所谓“异教文化”，即古希腊罗马文化、基督教文化以及日耳曼人固有的文化。由于这三个文化的共同作用，德国文化才具有了今天的形态。所以，谈论德国文化，必须从头说起，才能追本溯源，理解德国文化的连贯性，德国文化史上后来发生的许多现象才能被理解。
第一节 希腊罗马文化
谈论德国文化史，必须从古典文化开始。所谓古典文化，在欧洲就是指古希腊罗马文化（Antike）。顾名思义，希腊罗马文化包含希腊和罗马两种文化，它们各自具有其独特的风貌，但是在文化史上，它们往往又是作为一个整体而出现的。就其特点而言，希腊文化更关注文化、艺术、哲学、宗教等精神领域里的活动，并在这些领域里取得了足以影响整个西方世界的辉煌成就；现代西方世界的哲学、艺术、诗学都是从这里汲取灵感和养料。受希腊文化影响，受希腊文化滋养的地区极其广大，包括西欧、南欧、北欧、东欧，以及美洲的广大地区。处在欧亚之间的希腊，思想极其活跃，创造了一个灿烂的文明，希腊以后的欧洲各民族，无不是站在希腊人的肩膀上继续其文化活动的，所以在文艺复兴以后的欧洲文化中，出现了“言必称希腊”的景象。希腊文明由是成为许多民族难以超越的文化范本，在欧洲文化发展的进程中，总是以显性或隐性的方式对欧洲各民族文化施加影响，这种影响即便在基督教全盛时代也未曾断裂。希腊人留下了丰富的文化遗产，给西方近代的发展提供了方向。在政治、文化、法律、科学等各个领域，西方近代的发展无不得益于希腊人的赠礼，西方近代的民主政治、价值观念和科学精神都来源于希腊文化。所以黑格尔曾说：“一提到希腊这个名字，在有教养的欧洲人心中，自然会引起一种家园之感。”
罗马文化则是踏着希腊文化的足迹，发挥了罗马人务实的一面。在国家制度和法律方面创造了不朽的业绩，直接影响了当代世界的政治生活和社会生活。关于古典文化对于后来的欧洲的意义，19世纪初，德国浪漫派理论家、文化哲学家弗·施莱格尔说道：“我们的精神文明乃是建筑在古人的精神文明之上的，所以如果不从这个起点出发，至少不回顾希腊人和罗马人开先河的功绩（并从他们开始）的话，是很难讨论文学的……首先，我将一般性地考察希腊人和罗马人的整个文学状况，因为我们大部分的精神文明都得之于这两个民族，把他们的文化作为丰富的遗产继承了下来。”
古希腊罗马文化之所以被视为包括德国文化在内的西方文化的源头，是因为古希腊人和罗马人所创造的文明成就构成了整个西方世界的文明范式。后代的西方人莫不以古典文化为理想，从中不断地汲取精神营养，用以构建、完善自己的生存环境。直到18世纪的启蒙运动之前，西方人一直认为古典文化是人类的最高成就，因而也是无法企及的。启蒙运动认为，世界历史并非如基督教神学所言是一部由“乐园一失乐园一复乐园”构成的三部曲戏剧，而是无限的，并据此提出了“进步”（Fortschritt）的新观念，认为世界是不断发展的，近代以降的西方人已经超越了古人，西方人对于古典文化的崇拜才有所改观，但是也从未被抛弃。
及至基督教征服了欧洲，基督教与古典文化势不两立，视古典文化为异教，不遗余力地扫除古典文化的影响，古典文化似乎被弹压、消弭殆尽。但是古典文化的生命力极强，打而不死，反而以各种形式渗透进基督教文化中，在基督教的外衣下继续生存。基督教神学便极大地受到希腊哲学的影响，经院神学就是以希腊哲学为基础发展起来的。到中世纪末期，文艺复兴浪潮迭起，文艺复兴的本意就是古典文化的再生，古典文化重新受到景仰，复为西方人学习的典范。17世纪，巴洛克文化席卷欧洲，文学艺术中产生了古典主义。艺术家们把古典文化奉为圭臬，希腊罗马的造型艺术、诗学、戏剧成为艺术创作的范本，其影响之深，甚至引起了著名的古今之争。启蒙运动虽然强调历史是发展的，现代人有权超越并已经超越了古代人，但是并未否认古典文化的价值。在德国，艺术史家温克尔曼的皇皇巨著《古代艺术史》掀起了崇拜古代文化的热潮，进入创作成熟期的诗人歌德、席勒重新皈依古典传统，合力创造了魏玛古典主义文学。古典文化对于后世的影响，还有一个重要的维度，就是树立起一种尊重人的价值观。即便是在工业化的时代，古典文化依然占据主流文化的地位，普鲁士的教育改革家洪堡进行教育改革时，就是把古典文化作为教育改革的目标，企图培养出“新希腊人”。
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