本书系统讲授马克思主义文艺理论的观点和方法，主要内容包括导论、文艺的本质属性、文艺的存在形态和发展规律、现实主义文艺创作理论、艺术生产理论、文艺批评的美学观点和史学观点、社会思潮与文艺思潮、文艺的审美理想和社会理想和马克思主义文艺理论的中国化等内容。
本书主要突出理论性、实践性和前沿性。认真整理和评析马克思主义产生、发展的历史进程，体现马克思主义理论的特色，强调其实践品格。既对理论进行详细的评述，又充分突出中国经验的主体地位，体现中国特色、中国风格、中国气派。