对于合作的重要性，古人是有深刻认知和体会的。《淮南子》说：“乘众人之智，则无不任也：用众人之力，则无不胜也”，“千人同心，则得千人力：万人异心，则无一人之用”。吐谷浑第九代首领阿豺临终前更是留下了“单者易折，众则难摧，劾力同心，然后社稷可固”的训诫。吐谷浑在哪里？阿豺做了什么？他为什么会发出这样的感慨呢？
吐谷浑是魏晋南北朝时期在我国西北方长期存在的一个政权。他们的先祖吐谷浑原先居住在辽东，是鲜卑族慕容氏的一个头领。传说，父亲去世后，吐谷浑跟继承王位的弟弟因为马匹发生争执，于是下决心远离故土，带领自己的七百户部众踏上漫长的西迁之路，最终在洮水一带安定了下来。后来，经过几代人的努力，一个以“吐谷浑”为名的政权得以建立并逐渐强大起来。
417年，阿豺继承了哥哥的王位。他励精图治，奋发图强，先后兼并了羌、氐（等族，占地方圆数千里，大大增强了吐谷浑的实力和影响力。相传，他曾登上洮水旁边的西强山，探询垫江的源头和去处，并感叹道：“水都知道自己的归处，我们难道就不知道自己的归处吗？”于是派使者去刘宋王朝的首都建康（今江苏南京），开辟了双方往来的通道，并被刘宋王朝封为“浇河公”。可惜，天不遂人愿。424年，阿豺突然得了重病，临终前，他把子弟们召集到跟前，说：“我哥哥没有把大业传给自己的儿子，而是托付给了我。我怎么敢忘记他以大业为重的高风亮节而出于·私心把王位传给自己的儿子纬代呢？所以我死之后，将由慕璝继承大业。”阿豺有二十个儿子，纬代是长子，慕璝是阿豺的弟弟。阿豺说：“你们各取一支箭，折断，扔到地上。”过了不久，他对另一个弟弟慕利延说：“你也取一支箭折断。”利延照办后，阿豺又说：“你取十九支箭折断。”慕利延攥着十九支箭，怎么也折不断。阿豺说道：“你们知道吗？折断一支箭十分容易，但如果很多箭在一起，则难以折断，所以说，只要你们齐心协力，国家就可以稳固了。”说完，他就去世了。
慕璝果然没有辜负哥哥的信任。他召集、收留秦凉一带无业的百姓，以及羌、戎等各族流离失所的人，一下子为部族增加了许多部众。这时的吐谷浑，南面连着蜀汉，北面连着凉州，成为当时一个人口众多、地域广阔的政权，阿豺和先辈的夙愿得以实现。
吐谷浑由一个自远方迁徙而来的部族发展为延续了三百多年的政权，正是得益于以阿豺为代表的首领们心中强烈的合作意识、危机意识、大局意识和责任意识。在政权林立、部族众多的时代，加强内部的团结与合作是唯一的出路。
人与人之间是如此，国与国之间也是这样。战国时期，七雄（齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦）之间的斗争就是一个典型的例子。
公元前318年，为抵抗秦国的兼并，在公孙衍的劝说下，赵、楚、魏、燕、韩五国曾联合攻秦。后来，苏秦又游说各国，进一步提出：诸侯的土地相当于秦国的五倍，诸侯的兵力相当于秦国的十倍，假如六国能够团结一致，合力向西攻打秦国，秦国必定灭亡。面对六国“合纵”的威胁，秦国在张仪的谋划下，采用“连横”的策略，对这些国家分别进行游说。张仪跑到赵国去对赵王说，现在楚国和秦国结为兄弟之邦，韩、魏两国也自称是秦国的东方之臣，齐国献出鱼盐之地，这就仿佛切断了赵国的右臂。一个被割断了右臂的人去与人搏斗，就像失去了同盟而孤立无援，怎么可能没有危险呢？最终，六国为了保全各自的利益，逐渐离心离德，他们之间的合作被削弱，秦国统一了天下。这再次印证了齐心协力、团结合作的重要性。
在东汉光武帝时期，朝内发生了一件不大不小的事情。事情的起因，要从光武帝刘秀的一员得力干将贾复说起。
贾复是员猛将，性格刚烈，带兵打仗异常勇猛，总是身先士卒杀进敌群，哪怕血染战袍也不后退。有一年秋天，他带兵南征，平定了召陵和新息两处的敌军。这时，贾复手下的一员部将在颍川城里和人发生冲突，竟然动手把对方杀掉，被颍川太守寇恂抓了起来。
当时政局动荡未定，部队也毫无纪律可言，烧杀抢掠的事情时有发生。在贾复的眼里，当下是用兵之际，能打胜仗才最重要，这些事情他从来都不放在心上，更谈不上管束部下了。别的官员对军队里的乱象也是睁一只眼、闭一只眼，懒得去管。但寇恂却不一样——他是个眼睛里不容沙子的人。
寇恂抓来人犯，三言两语审问清楚，就治了死罪。这可把贾复气坏了。当他班师回朝路过颍川的时候，想起这件事还恨得牙痒痒，对部下说：“寇恂与我地位相当，凭什么随便处理我手下的人？如今这个家伙敢不给我面子，等我见到他的时候，就一剑宰了他！”
有人悄悄给寇陶通风报信，寇恂听了之后，决定避开贾复，不和他见面。寇恂的外甥谷崇拍着腰间的宝剑说：“舅舅不用怕他，我好歹也是一员武将，就让我带着剑在旁边保护您吧。”寇恂笑笑说：“你不也听说过‘将相和’的故事吗？连秦王都不怕的蔺相如会躲着廉颇，这是为国家着想。朝廷的重臣彼此争斗只会两败俱伤，唯有携手合作才能让国家
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