本书聚焦于“皇权”“宰相”“吏胥”“取士”四个方面，选取祝总斌教授具有代表性的论著十余篇，论述中国古代政权与学术的一些特点，对中国古代的最高权力、国家治理、官吏来源等重要问题探微发覆。此外，还收录作者关于《史记》的文章四篇，文中对《史记》书名的由来以及司马迁的“崇儒”与“颂汉”问题提出独得之见，体现出对中国古代史学的深刻理解。

本书由陈苏镇教授撰写导读，通过研究实例，介绍了祝总斌教授“厚积薄发”“精细读书”“论从史出”的治学特点。